被广泛认为是“人工智能之父”的是约翰·麦卡锡（John McCarthy）。他是一位计算机科学家和认知科学家，对人工智能领域的发展做出了巨大的贡献。麦卡锡于1927年出生，在1956年举办的达特茅斯会议（Dartmouth Conference）上，他首次提出了“人工智能”（Artificial Intelligence）这个术语，并将其定义为“机器智能的科学和工程”。
麦卡锡的贡献不仅限于命名该领域。他还在多个方面推动了AI的发展：
- LISP编程语言：麦卡锡是LISP编程语言的创造者之一。LISP是第一个为处理符号信息而设计的计算机编程语言，也是最早用于AI研究的语言之一。它对后来的AI程序和算法产生了深远的影响。
- 认知科学和AI理论：麦卡锡在AI的理论和实践上都做出了重要贡献。他对认知科学领域的发展产生了影响，特别是在理解智能行为方面。
- 斯坦福人工智能实验室：他在1965年创建了斯坦福人工智能实验室（SAIL），该实验室迅速成为世界领先的AI研究中心之一，吸引了众多著名的AI研究人员。
- 时间共享系统：麦卡锡对计算机科学的另一个贡献是他对时间共享系统（time-sharing systems）的开发。这些系统允许多个用户同时使用同一台计算机，为后来的互联网和云计算技术奠定了基础。
麦卡锡的工作对于人工智能的早期发展具有深远的影响。他的理论、技术创新以及对AI概念的阐述，都是现代AI领域不可或缺的一部分。直到今天，他的许多理念和方法仍然影响着AI的研究和应用。
